НЬЮ-ЙОРК, 10 января. /Корр. Иван Пильщиков/. Ученые нашли на местности Бельгии ископаемые останки млекопитающего, жившего около 55 млн годов назад и являющегося, как предполагается, дальним предком всех живущих в текущее время представителей отряда плотоядных. О этом говорится в статье, размещенной в южноамериканском научном журнальчике National Geographic.
В общей трудности палеонтологам удалось отыскать около 250 фрагментов скелета. Ученые подразумевают, что животное, получившее латинское заглавие Dormaalocyon latouri, снаружи напоминало «гибрид» белки и малеханькой пумы и умело отлично лазить по деревьям. Оно охотилось на насекомых и маленьких животных. Масса взрослых особей, предположительно, составляла от 500 граммов до 1 кг.
По мнению исследователей, зверь, окаменелые останки которого им удалось найти, является одним из самых старых - из узнаваемых в текущее время - хищных млекопитающих. От него, видимо, вышло большая часть современных четырехногих хищников, а именно представители семейств собачьих и кошачьих.
В «эпоху» обитания Dormaalocyon latouri климат на планетке, по оценкам ученых, был чрезвычайно теплым и мокроватым. Практически всю Землю покрывали густые вечнозеленые леса. Уровень морей и океанов был низким, что позволило предкам современных млекопитающих распространиться по местности сегодняшних Европы, Северной Америки и Азии.