В данном примере подслушиваемые и подслушивающие относятся к различным классам животного мира.
Кроличьи сычи - это совы, обитающие на открытых местах обоих американских континентов. Селятся эти совы, обычно, в норах, при этом не постоянно собственных.
Для луговых собачек - толстых грызунов семейства беличьих - когда-то был придуман термин «ключевой вид». Эти напоминающие сурков животные обитают в Северной Америке. Для южноамериканского запада они являются главным видом: сети их разветвленных подземных городов могут занимать большие местности и служить прибежищем для остальных животных. Одним из таковых захватчиков и являются кроличьи совы, которые нередко селятся на окраинах собачьих поселений.
Но совы не ограничиваются захватом жилища у собственных соседей, да и занимаются прослушкой их переговоров в собственных интересах, узнали ученые под управлением Ребекки Браун, биолога из Института Колорадо. Результаты их наблюдений описаны в статье, размещенной в журнальчике Ethology.
Оказалось, что, слушая перекличку собачек, которые, как не так давно узнали ученые, владеют сложнейшим языком с зачатками грамматики, совы выяснят о приближении небезопасных хищников.
«Мы желали узнать, не получают ли совы от соседства что-то еще, к примеру, подслушиванием собачек», - поведала Браун.
Чтоб получить запись тревожных кликов грызунов, биологи брали игрушечную резиновую змею и за веревочку протаскивали ее через колонию зверьков.
Увидев опасность, собачки издавали резкие звуки, которые, разумеется означали «змея», и атаковали пришельца.
«Теперь у моей резиновой змеи не хватает около 6 дюймов хвоста», - поведала биолог.
Чтоб узнать, реагируют ли совы на клики соседей, ученые воспроизводили вблизи три вида звуков - записанные клики собачек, предупреждающие о змее, звук низковато парящего самолета и мычание скотин.
Оказалось, что клики о змее вызывают у сычей самую острую реакцию: они прижимаются к земле, дрожат и вращают головой существенно активнее, чем при 2-ух остальных звуках.
Хотя о вариантах нападения змей на сов ученые не знают, достоверно понятно, что змеи покушаются на их яичка и поэтому представляют опасность для гнезд.
Совы знают, кого слушать: ученые узнали, что луговые собачки владеют одним из самых сложных языков общения в животном мире. Недавние исследования проявили, что в языке собачек есть существительные, прилагательные, глаголы и даже наречия, которыми они обрисовывают размер, форму, цвет и скорость хищников, представляющих опасность.
Даже предупреждение о высочайшем человеке в голубой футболке и маленьком человеке в сероватой футболке у их звучит по-разному.
«Раньше люди ученые смущались именовать это языком, так как не имели довольно данных. Но не так давно стало ясно, что это вправду так», - объяснил Кон Слободчиков, биолог из Аризонского института в Флагстаффе, который на исследовании кликов луговых собачек съел собаку.
Наличие широкого набора звуков нужно собачкам в их ежедневной борьбе за выживание перед угрозой со стороны различных хищников. При приближении ястреба наилучшим решением является спрятаться в норе, а вот услышав сигнал о змее, зверьки встают на задние лапы и мониторят окружающую местность.
Ученые считают, что их открытие снова показало сложную связь меж соседствующими животными, которые употребляют сигналы друг дружку. «Млекопитающие подслушивают птиц, птицы подслушивают млекопитающих - это целая сеть, в какой каждый настроен на чужие клики о опасности», - говорит Кеннет Шмидт, эколог из Техасского института в Лаббоке.
«В течение долгого времени мы недооценивали возможности животных, воспринимая их как малеханьких ботов, работающих по своим програмкам, - уверен биолог Слободчиков. - Но в реальности они куда наиболее развиты и умны, чем мы о их задумывались. Беря во внимание это, животные заслуживают большего уважения».