МОСКВА, 15 янв -. Анализ геномов современных млекопитающих опровергает результаты исследования окаменелостей, согласно которым высшие животные возникли опосля вымирания динозавров.
Плацентарные млекопитающие, именуемые также высшими животными, рождают детенышей уже довольно развитыми благодаря плаценте, которая поставляет питательные вещества плоду в утробе мамы. Научный спор о времени возникновения первых высших животных начался в прошедшем году с публикацией в журнальчике Nature статьи Морин О'Лири (Maureen OLeary) из Института штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук (США) и ее коллег.
В ней ученые обосновывали, что отделение высших животных от общего предка млекопитающих вышло 65 миллионов годов назад опосля вымирания динозавров, исчезновение которых позволило млекопитающим занять опустевшую экологическую нишу и «захватить мир». При определении времени возникновения плацентарных млекопитающих ученые опирались на их ископаемые останки.
Оппоненты О'Лири - Фил Донахью (Phil Donoghue) из Бристольского института (Англия) и его коллеги - выпустили статью в журнальчике Biology Letters. В ней они говорят, что О'Лири и ее коллеги допустили ошибку, предположив, что время жизни высших животных можно найти лишь на основании возраста окаменелостей. Может быть, плацентарные млекопитающие жили ранее, но от их не осталось окаменелостей либо ученые их еще не отыскали.
Донахью и его коллеги проанализировали геномы 10-ов млекопитающих и употребляли математическое моделирование для расчета времени возникновения высших животных. По сиим расчетам, плацентарные млекопитающие появились 108-72 миллиона годов назад, задолго до исчезновения динозавров.
Этот спор является личным случаем конфликта, появившегося в эволюционной биологии с распространением техник расшифровки генома. Этот конфликт сталкивает биологов, которые при расчете датировок «верят» только ископаемым останкам, и ученых, которые считают, что расчеты, основанные на анализе геномов сейчас живущих видов, дают довольно надежные результаты.