Южноамериканские ученые из Гарвардского института в Кембридже нашили, как они считают, недостающее звено эволюции. Обнаруженные палеонтологами, отлично сохранившиеся останки кистеперой рыбы Tiktaalik roseae, могут пролить свет на то, как 1-ые позвоночные вышли из моря на сушу.
Как докладывает Proceedings of the National Academy of Sciences, ученым удалось установить, что Тиктаалик имела не только лишь передние, да и задние лапы. Ранее числилось, что первыми покорившими сушу позвоночными были земноводные. Они опирались только на передние конечности и передвигались подобно современным тюленям. Задние конечности у этих созданий еще длительное время оставались плавниками и лишь в процессе эволюции перевоплотился в лапы.
Оказалось, что переход к «четырехконечному» передвижению начался уже в среде рыб. Скелет Tiktaalik roseae ученые собирали, практически, по частям, из останков рыб, отысканных в течение 10 лет.
Тиктаалик представлял из себя трехметровое существо с плоской головой, на которой размещалась пасть с наточенными зубами. У него были соответствующие для рыб жабры и плавники, но также свойственные позвоночным подвижная шейка, грудная клеточка и примитивные легкие. Не считая того, Tiktaalik имел некоторое подобие таза и остальных костей, которые поддерживают задние конечности животных. На передних и задних конечностях старой рыбы сформировались запястья, локти и стопы. Плавниками-конечностями животное могло грести, или «шагать» по дну во время вылазок на сушу.